Comprar productos con etiqueta ecológica es cómodo, pero no todo el mundo tiene el mismo acceso a ellos, según muestra un nuevo informe de la Organización Europea de Consumidores (BEUC) y la Oficina Europea de Medio Ambiente (EEB).
Investigadores analizaron supermercados en 13 países europeos para evaluar la disponibilidad y el precio de los productos con la etiqueta ecológica de la UE y tres etiquetas nacionales y regionales equivalentes. Estas certificaciones garantizan productos con un menor impacto ambiental y en la salud durante todo su ciclo de vida: desde el diseño y la fabricación hasta el uso, el reciclaje y la eliminación.
La encuesta instantánea revela diferencias sorprendentes en toda Europa, como la asequibilidad: en la mayoría de los países, los productos con etiqueta ecológica son entre un 9% y un 27% más baratos en promedio que sus contrapartes convencionales. Respecto a la disponibilidad: el acceso a productos con ecoetiqueta varía enormemente entre países. Desde el 80 % de los productos con ecoetiqueta en Dinamarca hasta tan sólo el 2 % en Chipre y Grecia. En general, comprar productos sostenibles es mucho más fácil en Escandinavia que en otros lugares.
Miriam Thiemann, responsable de políticas de consumo sostenible de la EEB y la BEUC, afirma que "los supermercados desempeñan un papel fundamental para garantizar que los productos con ecoetiqueta estén disponibles, visibles y asequibles para los consumidores. Es hora de que los minoristas den un paso al frente y faciliten la elección sostenible en toda Europa".
Los datos muestran que los consumidores desean comprar de forma sostenible, pero se enfrentan a importantes obstáculos. El lavado de imagen ecológico descontrolado confunde a los consumidores y reduce su confianza en las afirmaciones ecológicas. Tres de cada cuatro productos en el mercado de la UE llevan una afirmación ecológica, pero más de la mitad son engañosos, infundados o inexactos, según la Comisión Europea. En este contexto, certificaciones sólidas como la Etiqueta Ecológica de la UE desempeñan un papel fundamental para ayudar a los consumidores a identificar los productos más saludables y sostenibles de un vistazo.
El informe también se publica en un momento en que los responsables políticos de la UE debaten el futuro de la Directiva sobre Declaraciones Ambientales, una ley diseñada para combatir el lavado de imagen verde mediante el establecimiento de normas estrictas para que las empresas fundamenten y comuniquen sus declaraciones ambientales. En medio de un creciente impulso desregulador, las negociaciones se han estancado , poniendo en peligro dos años de progreso y alimentando la preocupación de que la ley pueda ser desmantelada o eliminada por completo.
La prueba de Mystery Shopping se realizó en Bélgica, Chipre, Dinamarca, Francia, Alemania, Grecia, Hungría, Italia, Países Bajos, Noruega, Portugal, Eslovaquia y Eslovenia. La investigación se centró en los siguientes productos: papel higiénico, lociones corporales, pañales y limpiadores multiusos.
La Etiqueta Ecológica de la UE es la etiqueta de sostenibilidad voluntaria para productos y servicios no alimentarios, gestionada por la Comisión Europea y los Estados miembros. Creada en 1992, cuenta con más de 30 años de experiencia premiando a empresas pioneras por sus productos de primera calidad. Establece estrictos requisitos ambientales y de salud para todas las etapas del ciclo de vida del producto, en colaboración con organizaciones medioambientales y de consumidores. Los consumidores pueden encontrarla en una amplia gama de bienes y servicios, desde detergentes y pinturas hasta productos de papel, textiles, cosméticos e incluso hoteles y campings.
Además de la etiqueta ecológica de la UE, las etiquetas consideradas fueron el Cisne Nórdico escandinavo, el Ángel Azul alemán y la etiqueta ecológica austriaca.
En Bélgica, Chipre, Dinamarca, Alemania, Grecia, Hungría, Italia, Países Bajos, Noruega y Portugal, los productos con ecoetiqueta son, de media, entre un 9 % y un 27 % más baratos que sus homólogos sin ecoetiqueta. En Francia, la diferencia es prácticamente nula. Sólo en Eslovenia y Eslovaquia, los consumidores tienen que pagar considerablemente más por la opción más ecológica. Cuando los precios son competitivos, suele deberse a que el supermercado ha certificado su producto de marca propia con ecoetiqueta y lo ofrece a bajo precio.