El mercado laboral español cerró julio con dos movimientos aparentemente contradictorios: un nuevo récord de afiliación a la Seguridad Social y un aumento del paro registrado. España superó por primera vez los 22,5 millones de afiliados medios, hasta alcanzar los 22.508.065 ocupados, después de incorporar 41.727 cotizantes durante el mes. Al mismo tiempo, las oficinas del Servicio Público de Empleo Estatal contabilizaron 19.517 personas desempleadas más, situando el total en 2.311.499.
La subida mensual del paro no altera, sin embargo, la tendencia anual. En los últimos doce meses, el desempleo se ha reducido en 93.107 personas, un 3,9 %, y la cifra total continúa siendo la más baja registrada en julio desde 2007. El paro juvenil marca además un nuevo mínimo histórico, con 159.562 menores de 25 años inscritos, mientras el desempleo femenino se mantiene por debajo de los 1,4 millones, con 1.396.016 mujeres.
Más de 642.000 empleos en un año
La afiliación ha crecido en 642.562 personas desde julio de 2025, lo que eleva la tasa interanual por encima del 2,9 %, el ritmo más intenso desde abril de 2023. En los siete primeros meses de 2026, el sistema ha incorporado 663.652 afiliados.
La evolución es todavía más positiva al descontar los efectos estacionales y del calendario. La serie desestacionalizada ganó 79.567 ocupados en julio, hasta situarse en 22.288.120. Con este avance, la Seguridad Social acumula 66 meses consecutivos de crecimiento.
“No hablamos de un dato aislado. Llevamos 66 meses consecutivos creando empleo de forma ininterrumpida y esa continuidad es la mejor prueba de la solidez del mercado laboral español”, ha señalado la ministra de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones, Elma Saiz.
El dato consolida una tendencia que ya había llevado a España a superar en junio los 22,4 millones de afiliados medios y la barrera de los 22,5 millones en algunos registros diarios. El mes de julio convierte ahora ese techo en una realidad también para la media mensual.
La inmigración impulsa la afiliación
El trabajo de las personas extranjeras vuelve a desempeñar un papel decisivo. La afiliación extranjera alcanza un máximo de 3.512.223 ocupados, 66.046 más que en junio y 420.875 más que hace un año. Representa ya el 15,6 % del conjunto de cotizantes.
El proceso extraordinario de regularización también comienza a dejar huella en las estadísticas. A 30 de julio, 262.475 personas regularizadas figuraban de alta en la Seguridad Social. El aumento de nuevas inscripciones como demandantes de empleo relacionado con este proceso ayuda, además, a explicar una parte del incremento mensual del paro registrado.
El comportamiento de julio muestra que el crecimiento de la afiliación depende cada vez más de la incorporación de trabajadores extranjeros, cuya aportación resulta fundamental en sectores como la hostelería, la construcción, la agricultura, los cuidados y determinadas actividades industriales.
Más estabilidad en la contratación
La transformación de la contratación continúa siendo uno de los principales cambios estructurales del mercado laboral. Desde julio de 2021 hay casi 4,9 millones más de personas con contrato indefinido y algo más de dos millones menos con contrato temporal. La tasa de temporalidad se sitúa en el 13,4 %, frente al 29,4 % de hace cinco años.
La mejora resulta especialmente intensa entre los menores de 30 años, cuya temporalidad ha descendido desde el 54,8 % hasta el 23,7 %. En julio, cerca del 39 % de los contratos registrados fue indefinido, una proporción muy superior a la existente antes de la reforma laboral.
No todos los sectores evolucionaron de la misma manera durante el mes. El final del curso provocó una fuerte pérdida de afiliación en educación y el sistema agrario también redujo cotizantes. En sentido contrario, el comercio y la hostelería concentraron buena parte de las nuevas altas, impulsados por la campaña de verano.
El trabajo autónomo también mantiene una evolución positiva. El número de afiliados al Régimen Especial de Trabajadores Autónomos asciende a 3.472.357, lo que supone 57.984 más que hace un año.
Un récord que no elimina los problemas
Los datos de julio confirman la fortaleza del empleo, pero no permiten ignorar los desequilibrios todavía existentes. España mantiene más de 2,3 millones de personas inscritas en el paro, el desempleo afecta en mayor medida a las mujeres y persisten diferencias territoriales, salariales y de acceso a puestos estables.
El récord de afiliación constituye un hito, pero el verdadero reto será convertir el crecimiento cuantitativo en salarios suficientes, carreras laborales estables y oportunidades para quienes siguen al margen del mercado de trabajo. La protección por desempleo presenta una evolución favorable: la tasa de cobertura alcanzó en junio el 81 %, el nivel más alto de la serie histórica para ese mes.
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