El Consejo de Ministros tiene previsto aprobar este martes el proyecto definitivo de reforma de la ley del tabaco, que después será remitido a las Cortes. La norma aspira a ser la mayor ampliación de los espacios sin humo desde que, en 2011, se prohibió fumar dentro de bares y restaurantes. Su imagen más visible será la desaparición del cigarrillo de las terrazas, pero también afectará a vapeadores, tabaco calentado, cachimbas, bolsitas de nicotina y otros productos.
Aunque el Gobierno dé hoy luz verde al proyecto, la prohibición no comienza hoy. El texto deberá superar enmiendas y votaciones en el Congreso, pasar por el Senado y publicarse en el BOE. El anteproyecto establecía una entrada en vigor general veinte días después de su publicación, aunque habrá que comprobar si el proyecto definitivo conserva ese plazo.
Qué cambiará en terrazas y espacios públicos
La reforma extiende la prohibición de fumar y vapear a terrazas de bares y restaurantes, campus universitarios, piscinas colectivas, instalaciones deportivas, espectáculos al aire libre, marquesinas y estaciones de transporte. El borrador reforzaba además los perímetros de protección alrededor de centros sanitarios, educativos, culturales y deportivos. Equipara los cigarrillos electrónicos —con o sin nicotina—, el tabaco calentado y los productos herbales al cigarrillo convencional. El texto avanzado este martes incorpora también la prohibición expresa de consumirlos a los menores y sanciones desde 200 euros, cuyo pago recaería subsidiariamente en padres o tutores.
En una terraza, el cambio será fácil de entender y más difícil de gestionar durante los primeros meses: donde se sirve un café, una comida o una copa ya no se podrá fumar ni vapear. Los establecimientos deberán informar de la prohibición y evitar que se incumpla. El anteproyecto consideraba responsables a los titulares de los establecimientos en determinados supuestos y obligaba a colocar carteles visibles en los accesos. Camareros y responsables serán, por tanto, la primera línea de aplicación, aunque la potestad sancionadora corresponda a las administraciones.
La norma puede aplicarse de manera desigual si comunidades autónomas y ayuntamientos no coordinan la señalización, las inspecciones, los canales de denuncia y los criterios sancionadores. Sin una campaña informativa, los primeros conflictos se producirán en las mesas, con clientes que aleguen desconocimiento y trabajadores obligados a afrontar discusiones.
La experiencia demuestra que funciona
La experiencia española desmiente que estas prohibiciones sean imposibles de aplicar. Tras la reforma de 2010, las concentraciones de nicotina ambiental y partículas finas en los locales de hostelería disminuyeron más de un 90%. La exposición pasiva declarada por trabajadores del sector cayó del 58,1% en 2007 al 15,1% en 2013, y la ciudadanía puntuó el cumplimiento en bares y restaurantes con un 8,1 sobre diez. Una medida presentada como impracticable terminó incorporándose a la rutina colectiva.
La ampliación a las terrazas también tiene fundamento sanitario. Sanidad constató que fumar junto a las entradas aumentaba la contaminación dentro de los establecimientos y que las zonas exteriores semicerradas registraban niveles superiores a los espacios completamente abiertos. Además, la memoria de impacto advierte de que, en terrazas y zonas concurridas, la distancia no garantiza que otras personas eviten la exposición. La norma desplazará el consumo fuera de lugares donde menores, trabajadores y clientes no pueden elegir respirar un aire libre de humo o aerosoles.
La patronal hostelera considera la medida desproporcionada y rechaza que sus empleados se conviertan en vigilantes. Es una preocupación que exige protocolos claros. Sin embargo, el análisis de impacto elaborado por Sanidad sostiene que las restricciones anteriores no provocaron una caída específica de la actividad hostelera distinta de la evolución económica general. Lo más probable es un periodo de fricción seguido de una normalización semejante a la de 2011.
Una reforma ambiciosa, pero incompleta
La ley limita la publicidad y promoción de los nuevos dispositivos, restringe sus canales de venta y busca cerrar el acceso comercial y simbólico de los menores. La equiparación corrige una anomalía: no parece coherente prohibir el humo del tabaco y permitir aerosoles que reproducen el gesto, mantienen su presencia en los espacios de socialización y normalizan el consumo ante adolescentes y niños.
Sin embargo, quedan fuera dos instrumentos preventivos relevantes: una subida fiscal específica y el empaquetado genérico. La Organización Mundial de la Salud considera el aumento de impuestos la medida individual más eficaz para reducir el consumo, mientras que el envase neutro disminuye el atractivo de las marcas y refuerza las advertencias sanitarias. Sin esas actuaciones, la reforma será eficaz para reducir la exposición ajena, pero menos contundente para conseguir que las personas fumadoras abandonen el tabaco.
Una aprobación probable, pero con cambios
El futuro parlamentario parece favorable, aunque el texto probablemente no saldrá intacto. PSOE y Sumar suman actualmente 147 diputados y necesitan aliados o abstenciones. Existe una base transversal para endurecer la regulación de los vapeadores: en abril, una iniciativa sobre su venta controlada recibió 33 votos a favor, dos en contra y una abstención en la Comisión Mixta para el Estudio de los Problemas de las Adicciones, después de que PSOE y PP acordaran una enmienda transaccional.
La batalla se concentrará previsiblemente en las terrazas, los perímetros de seguridad, las sanciones y las obligaciones impuestas a la hostelería. El PP cuenta, además, con mayoría absoluta en el Senado, con 143 de sus 266 integrantes, por lo que podrá introducir enmiendas o retrasar el procedimiento. Al tratarse de una ley ordinaria, el Congreso tendrá finalmente la capacidad de aceptar o rechazar los cambios procedentes de la Cámara Alta.
La ley puede cambiar el paisaje cotidiano, como lo hizo la de 2011. Pero no lo conseguirá únicamente con el BOE. Necesitará reglas inequívocas, carteles homogéneos, inspecciones visibles, campañas de información y respaldo a los trabajadores de la hostelería. Si todo eso existe, fumar en una terraza acabará pareciendo tan extraño como hacerlo hoy dentro de un restaurante. Si no, España tendrá una prohibición ambiciosa sobre el papel y una aplicación diferente en cada calle.
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