Es un hecho que hay una preocupación que crece semana a semana: el avance de la extrema derecha en Europa. No solo amenaza con alterar los equilibrios políticos del continente. También pone en jaque el esfuerzo colectivo por rearmarse frente a Rusia.
La creciente popularidad de los partidos de extrema derecha en toda Europa está generando alarma en la OTAN ante la posibilidad de que debiliten el apoyo público al rearme y la ayuda militar a Ucrania, a medida que aumentan los riesgos de una confrontación con Moscú.
En Francia, Italia, Bélgica, Alemania, Polonia y Rumanía, estos partidos buscan transformar la preocupación de los votantes por el coste de la vida en oposición a la ayuda a Kiev y en rechazo a mayores presupuestos de defensa nacional y a un mayor papel de la Unión Europea en la seguridad.
La líder del Agrupamiento Nacional francés, Marine Le Pen, pidió el mes pasado que se limitara la ayuda a Ucrania, diciendo: "Financieramente, ya no podemos hacerlo".
Roberto Vannacci, exgeneral y eurodiputado que lidera el partido ultraderechista Futuro Nacional, que cada vez desafía más a la primera ministra Giorgia Meloni, pidió una revisión del gasto en defensa. "Evaluemos si este gasto militar está justificado: en mi opinión, no lo está, especialmente en un momento en que los precios de las materias primas alcanzan máximos históricos", declaró la semana pasada.
El reto para los principales partidos europeos reside en cómo mantener el apoyo a presupuestos de defensa más elevados, incluso si ello implica competir con el bienestar social y otras prioridades.
"La gente está lidiando con el aumento generalizado del costo de vida… por lo que hay margen para la retórica populista sobre cuánto deberíamos apoyar financieramente a Ucrania o cuánto deberíamos invertir en defensa", dijo Janne Kuusela, secretario permanente del Ministerio de Defensa de Finlandia.
El dilema electoral de 2027
El dilema se agrava a medida que varios miembros importantes de la OTAN, como Francia, Italia y Polonia, se enfrentan a elecciones en 2027, cuando los partidos de extrema derecha tienen posibilidades reales de llegar al poder. Muchos países también están iniciando conversaciones sobre los presupuestos del próximo año.
Para la OTAN, una desaceleración del gasto complicaría los esfuerzos para alcanzar el objetivo de la alianza de destinar el 5% del PIB a defensa y seguridad para 2035. Cuatro diplomáticos de la OTAN, que solicitaron el anonimato para hablar con libertad, afirmaron que este riesgo es una preocupación creciente, aunque algunos señalaron que sus efectos podrían no ser evidentes hasta el ciclo presupuestario del próximo año.
"Ya nos encontramos en una situación en la que necesitamos ponernos al día con Rusia", declaró un oficial militar de la OTAN. "Hasta ahora, nuestra trayectoria es positiva; si alguien cierra el grifo, existe el riesgo de perder capacidades".
El gasto en defensa y el límite del apoyo público
Se prevé que los países europeos y Canadá gasten 634.000 millones de dólares en necesidades básicas de defensa este año, lo que supone un aumento del 11% con respecto a 2025. Pero el apoyo público tiene límites.
En ocho países europeos, un promedio del 46,2% de los encuestados afirmó no apoyar un mayor gasto en defensa si ello implicara mayores impuestos, mientras que el 35,5% se mostró a favor, según una encuesta realizada en agosto y analizada por el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores. En Alemania, Francia, Italia, España y Polonia, la oposición al aumento de impuestos para financiar el gasto militar fue mayor.
Este año se han producido protestas en Roma, Bruselas y Madrid contra el aumento del gasto en defensa, en las que los manifestantes critican los recortes en la financiación de hospitales, universidades y servicios sociales.
Según las encuestas internas de la OTAN realizadas esta primavera, el apoyo a Ucrania también está disminuyendo, pasando del 59% en 2025 al 55% este año, siendo la ayuda letal la forma de apoyo menos popular.
La división de la ultraderecha europea
La oposición de la ultraderecha a la defensa varía en toda Europa y se divide, a grandes rasgos, en tres categorías: la oposición a la ayuda militar a Ucrania; el rechazo a los proyectos de defensa a nivel de la UE; y la crítica al gasto en defensa en general.
La Agrupación Nacional de Francia y la Alianza para la Unión de Rumanos de Rumanía se oponen a la ayuda a Kiev. Ley y Justicia de Polonia y el Partido por la Libertad de los Países Bajos rechazan los proyectos de defensa a nivel de la UE. Alternativa para Alemania y Futuro Nacional de Italia critican el aumento del gasto en general.
Los adversarios políticos de la derecha advierten que la oposición le hace el juego al Kremlin. "La presión de la derecha no proviene realmente de la derecha, sino principalmente de Moscú", declaró el ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius. Partidos como la Agrupación Nacional y la AfD mantienen vínculos históricos con Rusia, aunque en los últimos años han intentado distanciarse de ella.
La presión sobre el gasto en defensa
El riesgo político varía según el país. Le Pen es una de las favoritas para convertirse en presidenta de Francia, mientras que la AfD ha ganado terreno a nivel regional, pero es poco probable que llegue pronto al poder a nivel nacional.
Los avances de la extrema derecha están presionando a los partidos centristas para que defiendan un mayor gasto público o consideren recortes para mantener el apoyo popular. "Existe el riesgo de que la corriente principal, formalmente proeuropea, en toda Europa sea demasiado tímida para gastar... lo que sería necesario en defensa", dijo Paweł Zerka, investigador principal de políticas del ECFR.
Si bien la Agrupación Nacional de Le Pen ha indicado que respetaría la trayectoria actual de Francia de aumento del gasto militar, la italiana Meloni propuso la semana pasada gastar 8.000 millones de euros menos en defensa que la propuesta inicial del gobierno, en medio de la presión de su socio de coalición de extrema derecha, la Liga.
"No se puede gastar en armas lo que no se puede gastar en pensiones, exenciones fiscales o facturas de servicios públicos", dijo la semana pasada Claudio Borghi, senador de la Liga.
El efecto dominó en la OTAN
La presión para replantearse el gasto en defensa podría dificultar que los miembros de la OTAN financien las capacidades que, según los funcionarios, son necesarias para disuadir a Rusia, mientras las capitales inician este mes conversaciones para determinar los planes de guerra de la alianza, que deben estar listos para 2029.
Una desaceleración por parte de miembros más grandes, como Francia e Italia, tendría efectos más amplios, ya que representan una mayor proporción de la inversión en defensa y la ayuda a Kiev, según declaró uno de los diplomáticos de la OTAN.
"Si los países más grandes dejan de progresar, la OTAN también dejará de hacerlo", dijo el diplomático. "Si se debilita la OTAN, se debilita la capacidad de Europa para defenderse y se hace que Ucrania sea más vulnerable".
También podría afectar a la cantidad destinada a la defensa en el próximo presupuesto a largo plazo de la UE si las negociaciones se prolongan hasta el año que viene, según Guntram Wolff, investigador sénior y analista de economía de la defensa en el centro de estudios Bruegel.
"A los nacionalistas solo les interesa su país; no quieren colaborar con otros países europeos", declaró la diputada alemana Marie-Agnes Strack-Zimmermann, presidenta de la comisión de defensa del Parlamento Europeo.
Porque al final, como en tantas otras veces, la política es el arte de construir mayorías. Y las mayorías se construyen con realismo. Y con la capacidad de distinguir entre la seguridad colectiva y el populismo. Porque la defensa de Europa no es solo un problema militar. Es un problema político. Y la capacidad del sistema para ofrecer respuestas tangibles a esta emergencia condicionará no solo el resultado de los próximos comicios, sino la propia cohesión del continente.
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