La Región Autónoma del Kurdistán, entidad localizada en el norte de la República de Irak, con capital administrativa en Erbil y con una población superior a los ocho millones de habitantes, está ampliando su presencia e influencia a nivel internacional en la última década. El liderazgo del presidente de la Región Autónoma del Kurdistán, Nechirvan Barzani, se ha visto reflejado en el establecimiento de sólidas relaciones institucionales, económicas y culturales con la mayoría de países miembros de Naciones Unidas, así como con los principales organismos internacionales y bloques regionales como la Unión Europea, la Unión Africana o la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático.
La Región Autónoma del Kurdistán posee un gobierno y un parlamento autónomos con amplias competencias y una estructura administrativa similar a las comunidades autónomas españolas. Tras décadas de conflictos, desde 1991 —al final de la primera guerra del Golfo—, esta región ha gozado de una amplia autonomía y seguridad, convirtiéndose en un oasis de estabilidad en Oriente Medio. Hay que tener presente que la Región Autónoma del Kurdistán registra un fuerte crecimiento económico desde hace más de dos décadas, lo que ha contribuido a que la renta per cápita sea una de las más altas del área. En la actualidad, este territorio autónomo integrado en la República de Irak es uno de los más seguros de Oriente Medio, sin haber sufrido ataques terroristas de relevancia en los últimos años.
El presidente de la Región Autónoma del Kurdistán, Nechirvan Barzani, mantiene una amplia agenda de encuentros con líderes mundiales como la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, o el anterior canciller de la República Federal de Alemania, Olaf Scholz, en línea con la política exterior kurda, que apuesta por el diálogo y la cooperación en el ámbito internacional. En los últimos años, la Región Autónoma del Kurdistán está abriendo además un importante proceso de diálogo y cooperación con los Estados nacionales y organismos internacionales de América Latina.
La Región Autónoma del Kurdistán tiene en su capital, Erbil, su principal motor económico y un referente para el turismo cultural, puesto que es una ciudad declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Erbil es una de las ciudades pobladas más antiguas de la historia, con más de 4.000 años de existencia. Igualmente, la ciudad kurda de Solimania es una destacada urbe y uno de los principales centros culturales, con su prestigiosa universidad y su feria del libro, desarrollando una creciente actividad comercial e industrial en toda la región.
La Región Autónoma del Kurdistán, como ha declarado en múltiples foros internacionales su ministro de Asuntos Exteriores, Safeen Dizayee, trabaja activamente para ser un puente y un lugar preferente de conexión entre Oriente Medio y otras regiones como la Unión Europea o Asia Central. En este sentido, la región tiene también una firme vocación de establecerse como puente y nexo entre América Latina y Oriente Medio. El sector energético es uno de los sectores económicos más desarrollados en el Kurdistán en la actualidad, siendo uno de los principales productores de petróleo y gas natural.
España, que históricamente ha sido el puente y conexión entre la Unión Europea y América Latina desde 1492, cuenta con una Oficina de Representación del Gobierno Autónomo del Kurdistán que desarrolla una activa y positiva labor para impulsar los intercambios entre instituciones públicas, universidades y empresas. El alto representante de la Oficina de Representación del Gobierno Autónomo del Kurdistán es el diplomático Darawan Haji, que desde la nueva sede en Madrid promueve diversas actividades, así como múltiples iniciativas en distintos sectores —comercial, turístico, agrícola, institucional y educativo, entre otros— entre las 17 comunidades autónomas españolas y la Región Autónoma del Kurdistán en Irak.
El turismo y la agricultura son sectores de especial relevancia en estas relaciones hispano-kurdas. Debe tenerse presente que la Región Autónoma del Kurdistán cuenta con una amplia fauna y flora autóctonas. Los montes Zagros y el famoso río Tigris son lugares emblemáticos de la geografía local, en torno a los cuales se articula la ganadería, los pastos y el tradicional sector agrícola. Actualmente, esta región está dividida en cuatro provincias (Erbil, Duhok, Halabja y Sulaymaniya) y 26 distritos.
Entre los principales diplomáticos kurdos destaca la labor del asesor especial del presidente, Falah Mustafa, que ha realizado múltiples visitas institucionales y ha participado en conferencias internacionales para impulsar las relaciones exteriores de la Región Autónoma del Kurdistán. La Oficina del Presidente desarrolla una activa labor para promover los intercambios diplomáticos, comerciales y culturales con la Unión Europea y otros bloques regionales, con especial atención a las crecientes relaciones con América Latina.
El pueblo kurdo habita la región y también está presente con importantes comunidades en varios de los Estados vecinos (Turquía, Siria, Irán, etc.). Sin embargo, aunque comparten una misma y milenaria cultura y lengua, existen diferencias entre estas comunidades debido a la situación geopolítica de Oriente Medio. No se debe confundir la realidad del pueblo kurdo en Irak —donde goza de una amplia autonomía reconocida en el marco de la Constitución de la República de Irak— con la situación en otros países como Siria, aún inmersa en las secuelas de una guerra civil, o en la República Islámica de Irán. Son realidades muy diferentes.
La Región Autónoma del Kurdistán se consolida progresivamente como un sólido puente entre América Latina y el área de Oriente Medio.