Donald Trump ha descubierto un efecto colateral incómodo de su propia estrategia militar en Oriente Próximo: cuando estallan las guerras cerca de las grandes rutas energéticas, el petróleo sube. Y cuando el petróleo sube, también lo hace la gasolina en las gasolineras estadounidenses. La Casa Blanca asegura ahora que estudia medidas para contener esa escalada de precios, un giro que revela hasta qué punto la política exterior del presidente estadounidense se mueve entre la exhibición de fuerza militar y el cálculo electoral.
La guerra en Oriente Próximo se ha convertido en un problema doméstico para la Casa Blanca. No por sus consecuencias geopolíticas ni por el número creciente de víctimas en el conflicto, sino por algo mucho más inmediato para cualquier presidente estadounidense. El precio del combustible.
La portavoz de la Casa Blanca confirmó que Donald Trump está evaluando “opciones adicionales” para contener la subida del petróleo provocada por la guerra con Irán y por la tensión creciente en el estrecho de Ormuz, uno de los corredores energéticos más sensibles del planeta. El mensaje tiene una lógica política evidente. En Estados Unidos, pocos indicadores pesan tanto en el ánimo del electorado como el precio que aparece en los paneles de las gasolineras.
La Administración estadounidense insiste en que la situación está bajo control. Según la Casa Blanca, el presidente ya anticipaba que el Gobierno iraní podría intentar alterar el mercado energético como respuesta a la ofensiva militar lanzada por Washington y sus aliados. Por eso, sostiene el Ejecutivo, la Administración llevaba tiempo preparando planes para gestionar ese escenario. La explicación resulta llamativa por una razón bastante simple: la propia escalada militar forma parte del origen del problema que ahora se intenta contener.
La economía de las guerras
Las guerras en Oriente Próximo tienen una característica conocida desde hace décadas. No se quedan en el terreno militar. Terminan filtrándose en los mercados energéticos y, desde ahí, en la economía global. El estrecho de Ormuz, cuya seguridad Trump asegura querer garantizar, canaliza una parte sustancial del petróleo que circula por el planeta. Cualquier tensión en ese punto se traduce casi de inmediato en movimientos en el precio del crudo. Ese mecanismo es tan previsible como constante. Por eso sorprende la facilidad con la que la Casa Blanca presenta ahora la subida del petróleo como una “interrupción temporal”.
La portavoz presidencial aseguró que el aumento de los precios será pasajero y que, a largo plazo, la operación militar contra Irán terminará incluso abaratando la energía. Es un argumento que recuerda a otros episodios recientes de la política exterior estadounidense, donde las campañas militares se presentan como inversiones estratégicas destinadas a estabilizar regiones enteras. La experiencia histórica invita a observar esas promesas con cierto escepticismo.
Entre la guerra y el cálculo electoral
Trump mantiene, al mismo tiempo, un discurso de firmeza militar. La Casa Blanca no descarta nuevas acciones en el conflicto, incluida la posibilidad de desplegar tropas sobre el terreno si la situación lo requiere. Es una mezcla peculiar de mensajes. Por un lado, se insiste en la necesidad de mantener abierta la principal arteria energética del planeta. Por otro, se deja claro que la escalada militar sigue sobre la mesa. Ese equilibrio refleja bien el estilo político del presidente estadounidense, una combinación de presión militar, gestos de fuerza y ajustes tácticos cuando los mercados reaccionan.
La política energética, en este contexto, aparece subordinada a un cálculo más inmediato. El aumento del precio del combustible tiene un impacto directo en la economía cotidiana de los votantes estadounidenses. Y pocas cosas preocupan más a un presidente que se aproxima a un ciclo electoral que ver cómo suben los precios en las estaciones de servicio. El resultado es una política exterior que parece moverse al ritmo de dos pulsos simultáneos, el de la lógica militar de la confrontación y el de la lógica política del precio de la gasolina. Entre ambas fuerzas se mueve hoy la estrategia de Washington en Oriente Próximo.
Y en medio de esa ecuación queda una pregunta incómoda para el resto del mundo, hasta qué punto la estabilidad internacional depende del cálculo político de un solo hombre.