La muerte de Pedro de Luna en mayo de 1423 no puso un punto final inmediato al Cisma de Occidente. Los cardenales nombrados por él en el Castillo de Peñíscola eligieron a Gil Sánchez Muñoz como Clemente VIII, quien prolongó la obediencia rebelde hasta su renuncia definitiva en 1429 a cambio del episcopado de Mallorca. Sin embargo, el destino reservedo a los restos mortales del emblemático Papa Luna estaría marcado por una serie de avatares tan dramáticos como su propia vida.
Profanaciones, guerras y la pérdida del sepulcro
Inicialmente sepultado en las dependencias del castillo castellonense, el cuerpo incorrupto de Benedicto XIII fue trasladado en 1430 por su familia a la fortaleza de los Luna en Illueca (Zaragoza). Allí descansó durante casi tres siglos como objeto de veneración popular, a pesar de la condena de la Iglesia que lo catalogaba oficialmente como antipapa.
El descanso eterno del pontífice se vio interrumpido a principios del siglo XVIII durante la Guerra de Sucesión española. Tropas francesas e imperiales profanaron el sepulcro de la familia en Illueca, destruyendo el cadáver y arrojando los restos al río. Únicamente pudo rescatarse el cráneo del Papa Luna, el cual fue recuperado por los condes de Argillo y conservado en su palacio nobiliario de la localidad de Saviñán.
El robo del siglo XXI y la protección del patrimonio histórico
El periplo de la reliquia tomó un giro insólito en el año 2000, cuando dos jóvenes sustrajeron el cráneo del palacio de Saviñán para exigir un rescate. Tras una compleja investigación policial, la pieza fue recuperada por la Guardia Civil y sometida a rigurosos estudios antropológicos en el Instituto de Medicina Legal de Aragón.
Las pruebas forenses confirmaron que la estructura ósea correspondía a un varón de edad muy avanzada compatible con la biografía del obispo. Declarado Bien de Interés Cultural (BIC), el cráneo se custodia hoy como una de las reliquias históricas más singulares del patrimonio aragonés.
De fortaleza infranqueable a escenario de cine internacional
Mientras la figura del pontífice entraba en la leyenda, la ciudad de Peñíscola continuó su evolución estratégica. En el siglo XVI, ante el avance de la artillería de fuego, el rey Felipe II encargó al ingeniero italiano Juan Bautista Antonelli el diseño de nuevas murallas, baluartes y el famoso Portal Fosc. La plaza demostró su valor militar resistiendo duros asedios durante la Guerra de Sucesión —lo que le valió el título de ciudad concedido por Felipe V— y sufriendo intensos bombardeos en la Guerra de la Independencia.
Desmantelada como plaza fuerte en el siglo XIX, la península experimentó una metamorfosis radical durante el siglo XX:
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1922: Inicio de la construcción del puerto moderno para consolidar la industria pesquera.
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1956: El director Luis García Berlanga elige sus calles para rodar la célebre película Calabuch.
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1961: Hollywood desembarca en el castillo con el rodaje de El Cid, dirigida por Anthony Mann y protagonizada por Charlton Heston y Sophia Loren.
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Siglo XXI: La fortaleza se consolida como uno de los monumentos históricos más visitados de España y plató de grandes superproducciones internacionales.
Hoy en día, al recorrer las salas románicas de la fortaleza templaria y contemplar el mar desde sus torres, la impronta de Pedro de Luna permanece inalterable. Peñíscola y el Papa Luna quedaron unidos para siempre en la memoria colectiva: una roca inexpugnable que desafió al viento y un hombre de leyes que prefirió el aislamiento absoluto antes que ceder en lo que consideraba su verdad.
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