Ferrovial ha dado un nuevo paso en su expansión por Estados Unidos con uno de los contratos más relevantes de su trayectoria reciente. El Departamento de Transporte de Tennessee ha seleccionado al consorcio DriveTN, liderado por la compañía y participado también por Transurban y Tikehau Star Infra, para desarrollar los nuevos carriles de elección de la autopista I-24 Southeast, entre Nashville y Murfreesboro. La operación representa la mayor inversión privada y la primera colaboración público-privada de estas características en la historia del Estado.
El proyecto movilizará alrededor de 9.200 millones de dólares, unos 7.900 millones de euros, y contempla un valor concesional estimado de 24.800 millones de dólares. DriveTN asumirá la financiación, el diseño, la construcción, la operación y el mantenimiento de la infraestructura bajo un modelo concesional de largo plazo que Tennessee estrena precisamente con este corredor.
La dimensión económica explica buena parte de la relevancia de la adjudicación, pero hay otro elemento que permite situarla en perspectiva. Ferrovial profundiza con este contrato en una estrategia que ha convertido Estados Unidos en uno de los grandes centros de gravedad de su negocio de infraestructuras, particularmente en las autopistas gestionadas mediante sistemas de tarificación dinámica y concesiones de larga duración.
Un corredor estratégico para Nashville
La actuación abarcará aproximadamente 42 kilómetros de la I-24 y añadirá dos nuevos carriles de elección por sentido entre la I-40, al este del centro de Nashville, y la I-840, en las proximidades de Murfreesboro. Los carriles convencionales continuarán siendo gratuitos, de modo que los conductores podrán elegir entre permanecer en ellos o utilizar las nuevas vías de pago para obtener tiempos de desplazamiento más previsibles.
La infraestructura busca responder a uno de los problemas derivados del fuerte crecimiento del área metropolitana de Nashville. Tennessee considera este tramo uno de sus corredores interestatales más congestionados y ha recurrido al capital privado para ampliar su capacidad sin trasladar íntegramente al presupuesto público el coste de una obra de enorme dimensión. El gobernador Bill Lee ha presentado el acuerdo como una pieza central de la estrategia estatal para adaptar las comunicaciones al crecimiento demográfico y económico de la región.
Ferrovial llega además con experiencia acumulada en un modelo que ya desarrolla en otras grandes áreas metropolitanas estadounidenses, entre ellas Dallas-Fort Worth, Charlotte y Washington. En Virginia, el corredor 66 Express Outside the Beltway ha permitido, según los datos divulgados por la compañía, reducciones de hasta el 50% en determinados tiempos de viaje durante las horas punta.
La adjudicación de Tennessee confirma así una apuesta empresarial que va mucho más allá de construir carreteras. El negocio reside en identificar corredores urbanos sometidos a una elevada presión de tráfico, financiar su ampliación y explotar durante décadas infraestructuras capaces de generar ingresos recurrentes.
Estados Unidos gana peso en la estrategia de Ferrovial
La operación llega además en un momento particularmente significativo para el grupo. Ferrovial había presentado su oferta para la I-24 en julio y mantiene otros procesos abiertos en Estados Unidos, entre ellos el proyecto I-285 East de Georgia. La compañía llevaba tiempo señalando Norteamérica como una de las áreas prioritarias para el crecimiento de su división de autopistas.
El mercado recibió con fuerza el anuncio. Las acciones de Ferrovial llegaron a avanzar alrededor de un 3,4% durante la sesión de este jueves después de conocerse la selección del consorcio para el proyecto de Tennessee, una reacción que refleja la importancia que los inversores conceden a los grandes activos concesionales dentro del modelo de negocio de la compañía.
El consejero delegado, Ignacio Madridejos, ha destacado que la nueva infraestructura permitirá mejorar la movilidad y acompañar el crecimiento económico sostenido de Tennessee. La selección de DriveTN abre ahora una fase de comprobación de compromisos, revisiones y cierre de los términos definitivos con el Departamento de Transporte estatal antes de culminar el acuerdo.
Para Ferrovial, el resultado tiene una lectura que excede los 42 kilómetros de la I-24. La compañía consolida su posición en uno de los mercados de infraestructuras más competitivos del mundo y vuelve a colocar su modelo concesional en el centro de una gran inversión estadounidense. Tennessee estrena su apuesta por la colaboración público-privada con un proyecto de escala histórica y Ferrovial consigue situarse al frente de ella.
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